Una prueba en saliva para detectar cáncer orofarÃngeo causado por el genotipo 16 del virus del papiloma humano (VPH-16) ha logrado ser la primera en el mundo: detectó dicho cáncer en un adulto asintomático. Si se reproduce el hallazgo en una cohorte más numerosa de individuos asintomáticos sanos la detección sistemática generalizada del genotipo 16 del virus del papiloma humano (el principal impulsor de las elevadas tasas de cáncer orofarÃngeo) podrÃa estar a un paso más cerca, señalan los investigadores.
«El carcinoma orofarÃngeo de células escamosas a menudo se presenta en una etapa tardÃa y los pacientes tienen una enorme morbilidad como resultado del tratamiento, asà que debemos encontrar estrategias para detectar estos cánceres en una etapa más temprana», comentó a Medscape Noticias Médicas la autora principal, Chamindie Punyadeera, Ph. D., de Queensland University of Technology, en Brisbane, Australia.
«Este estudio por primera vez proporciona un fundamento cientÃfico sólido para iniciar un estudio de detección sistemática en individuos con alto riesgo a fin de detectar cáncer orofarÃngeo impulsado por virus del papiloma humano. Las pruebas en saliva podrÃan implementarse en forma general y utilizarse en un estudio sobre cribado en el futuro», destacó. El informe de caso fue publicado en versión electrónica el 31 de marzo en Frontiers in Oncology.
La prueba de saliva fue desarrollada por Punyadeera y el primer autor, Kai Dun Tang, Ph. D., también de la Queensland University of Technology. Se administra como un enjuague oral: el individuo hace gárgaras con una solución fisiológica durante un minuto o dos y luego escupe la muestra en un tubo.
Estudio de prevalencia
La prueba de saliva fue analizada en un estudio de prevalencia de ADN de virus del papiloma humano-16 que se está realizando, en el cual intervinieron 650 participantes sanos que se evaluaron de ADN de virus del papiloma humano-16 oral.
«De estos, se ha identificado que tres tienen infección por ADN de virus del papiloma humano-16 oral persistente», afirman los investigadores.
Después de haber estudiado a esos tres pacientes, a un hombre de mediana edad que constantemente habÃa resultado positivo para ADN de virus del papiloma humano-16 por un periodo de 36 meses, cuya carga vÃrica habÃa aumentado constantemente en el curso del tiempo, se le invitó a que acudiera a una clÃnica de otorrinolaringologÃa para evaluación.
«El examen clÃnico inicial de la orofaringe, que incluyó palpación y exploración con luz blanca, no reveló anomalÃas importantes», resaltan los investigadores.
Como lo explicó Punyadeera, la evaluación clÃnica normal para el cáncer orofarÃngeo incluye examen con luz blanca en busca de masas tumorales, detección de irregularidades o asimetrÃa de las estructuras subyacentes y palpación de las amÃgdalas y la base de la lengua.
