El 5 de mayo de 2009, la Organización Mundial de la Salud (OMS) propuso la iniciativa «Salve vidas: límpiese las manos», coordinada por el programa de la Seguridad del Paciente y como parte del Primer Reto del programa «Una atención limpia es una atención más segura».

El objetivo de esta campaña es incrementar la toma de conciencia en todo el mundo acerca de la importancia de la higiene de manos para reducir las infecciones asociadas a la atención sanitaria (IAAS). Este propósito se ha ido concretando a través de la adhesión a la campaña de 5000 hospitales y centros de salud de 127 países. La OMS tiene la intención de hacer de cada 5 de mayo una jornada mundial dedicada a esta campaña, con motivo de llamar la atención acerca de las mejoras en la práctica de higiene de manos.