El 10 de noviembre,con la finalidad de dar visibilidad a los pacientes y a sus familiares que padecen de algún tipo de tumor neuroendocrino, asà como concienciar a la población en general y al gremio médico y sanitario acerca de la importancia del diagnóstico precoz de esta enfermedad.
SÃntomas, diagnóstico y tratamiento del cáncer neuroendocrino
El cáncer neuroendocrino, igualmente conocido como tumor NET, es una enfermedad caracterizada por la aparición de tumores generalmente carcinoides y poco frecuentes, que se desarrollan lentamente en diversos órganos: pulmones, estómago, apéndice, intestino delgado, colon, hÃgado, recto y páncreas.
Los tumores neuroendocrinos o «cebras» se generan debido a la mutación de las células productoras de hormonas del sistema neuroendocrino del organismo. Los sÃntomas son muy similares a los de patologÃas más frecuentes, como asma, sÃndrome del intestino irritable, enfermedad de Crohn y rosácea.
Las células neuroendocrinas regulan el aire y el flujo sanguÃneo a través de los pulmones. Ayudan a controlar la velocidad en la que se desplazan los alimentos en el tracto gastrointestinal.
Los principales tipos de tumores neuroendocrinos son los siguientes:
- Carcinoma neuroendocrino: se inicia en el estómago, páncreas, tracto gastrointestinal y digestivo.
- Tumores carcinoides: se generan en el recubrimiento del tracto digestivo.
- Feocromocitoma: se origina en las células cromafines de la glándula suprarrenal.
- Cáncer de células de Merkel: es el tipo más agresivo, con un rápido crecimiento.
Los sÃntomas del cáncer neuroendocrino (NET) varÃan, de acuerdo a la ubicación del tumor:
- Sensación de cansancio inusual.
- Pérdida de peso repentina.
- Crecimiento de bultos debajo de la piel.
- Enrojecimiento de la piel.
- Erupción cutánea.
- Temblores.
- Mareos.
- Diarrea.
- Micción frecuente.
El diagnóstico de esta enfermedad es realizado por un médico especialista (endocrinólogo) mediante una evaluación fÃsica, asà como la aplicación de los siguientes procedimientos:
- Toma de muestras de sangre, para la detección de hormonas producidas por los tumores.
- Prueba de marcadores tumorales, para detectar tumores endocrinos.
- Prueba de Cromogranina A, para determinar los niveles de esta proteÃna en la sangre.
- Análisis de orina de 24 horas, para determinar las cantidades de ácido 5-hidroxindolacético (5-HIAA) o de serotonina.
- TomografÃa y resonancia magnética, para la detección de células cancerosas.
- Ultrasonido endoscópico, para la exploración del estómago, intestino delgado, colon y recto.
El tratamiento del cáncer neuroendocrino se enfoca en la eliminación de la mayor parte de los tumores detectados, asà como para controlar los sÃntomas de la enfermedad mediante las siguientes opciones, dependiendo de cada caso tratado:
- CirugÃa: se realizan procedimientos quirúrgicos de reducción y resecciones laparoscópicas, para la extirpación de tumores.
- Quimioterapia: mediante la aplicación de sondas intravenosas o por vÃa oral, para la destrucción de las células cancerosas.
- Radioterapia: se aplican métodos guiados por imágenes, para la reducción del tamaño del tumor y la destrucción de células cancerosas.
- Terapia hormonal: para detener la producción de hormonas adicionales.
