Se celebra por primera vez en el año 2009. A propuesta de Bolivia, la ONU declaró el 22 de abril como el Día Internacional de la Madre Tierra, para recordar al ser humano la obligación de preservar y respetar la riqueza natural con la que comparte el planeta. La resolución presentada personalmente por el presidente de Bolivia, Evo Morales, fue aprobada con aclamaciones por los 192 países que forman parte de la Asamblea General de la ONU.

Madre Tierra es una expresión común utilizada para referirse al planeta Tierra en diversos países y regiones, lo que demuestra la interdependencia existente entre los seres humanos, las demás especies vivas y el planeta que todos habitamos. Por ejemplo, en Bolivia la llaman «Pacha Mama» y nuestros ancestros en Nicaragua se referían a ella como «Tonantzin».

La celebración promueve una visión del planeta como la entidad que sustenta a todos los seres vivos de la naturaleza. Rinde homenaje específicamente a la Tierra en su conjunto y al lugar que ocupamos en ella. El Día Internacional de la Madre Tierra no reemplaza otros eventos, como el Día de la Tierra, que se celebra en muchos países desde los años setenta, sino que los complementa y reinterpreta sobre la base de los cambiantes desafíos que enfrentamos.